农历七月，依佛教说为报恩月、功德月、孝道月、福田月等。七月十五，更有佛教一个特别的节日——盂兰盆节（又称佛欢喜日和僧自恣日） 每年的农历四月十五到七月十五的三个月是僧众精进用功的结夏安居之时。七月十五日，安居结束，僧众皆精进用功，持戒、习定、修慧，戒行清净，福慧俱增，佛陀欢喜，是为佛欢喜之日；同时又是大众供僧，种大福德资粮田之日，并依三宝之力救度自己亡逝之亲，慎终追远、孝亲报恩，是为盂兰盆节。
盂兰是梵文音译，意思是“救倒悬”； 盆是汉语，为盛供品的器皿。据说盂兰盆可以解先亡倒悬之苦。这天举办的盛大的盂兰盆供法会，是缘起于“佛说盂兰盆经”的记载，当时佛陀的弟子目揵连尊者，以神通力发现其去世的母亲在饿鬼道受苦，目揵连孝顺深切，以神通力把食物送到其母口中，谁知食物在咽喉中变为火炭，不能食用，痛苦万分。
目揵连焦急忧虑，于是去问佛陀应如何救度。佛陀告诉目揵连尊者说：“你母亲罪根深重，曾有五百世的悭贪，纵使你神通第一也无法解救她的苦难，必须靠十方众僧大德威神之力才能得到解脱”！到七月十五日那天，是解夏日，又是“佛欢喜日”，亦是众僧自恣日。所谓自恣就是自己检点，如发觉自己有过失，应对人发露忏悔：如任何人犯过，亦应对僧众忏悔。当日一切僧众，均精持律仪，身，口，意三业清净，这时候设斋供僧，功德最为殊胜。故此佛陀咐嘱目揵连尊者，在七月十五日那天，准备饭食百味五果、汲灌盆器、烧香燃灯，将世上最珍贵的食物都放在盂兰盆内，供养十方大德众僧。当众僧念咒加持，祈福消灾，使在世人增长福慧，先亡超度。后来目揵连尊者得到佛陀教化在七月十五日设盆供养及斋僧，合各大德威神之力，使母亲得以脱离饿鬼之苦。根据经中佛所示，如果能在功德、胜会中供佛僧大布施，可令现世父母、六亲眷属，能脱离三途，衣食丰足。乃至七世父母都能脱离饿鬼之苦，生于人天中，福乐无极。如父母在，更能福乐百年、长寿无病、无一切苦恼之患，所以身为佛子，为修孝道，应常念及过去仍未解脱之先祖父母，于盂兰超幽法会中供养法师大德，燃灯供佛作大功德，以报父母之恩乃利乐解脱十方孤魂饿鬼众生。佛说：从今以后，凡佛弟子行慈孝者，都可于七月十五僧自恣日、佛欢喜日，备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，以使现世父母增福延寿，过去父母脱离恶道。
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