佛教最初传入中国时，提倡不杀生，但却允许食用三净肉。《四分律》第四十二卷中记载：“有如此三事因缘不净肉，我说不应食。若见为我故杀、若从可信人边闻为我故杀、若见家中有头有皮有毛、若见有脚血，又复此人能作十恶业常是杀者，能为我故杀，如是三种因缘不清净肉不应食。有三种净肉应食，若不故见不故闻不故疑应食。若不见为我故杀、不闻为我故杀、若不见家中有头脚皮毛血，又彼人非是杀者。”
由此可知，三净肉应具备三个条件：
第一、眼不见杀，即没有亲眼看见动物临死的凄惨景象；第二、耳不闻杀，即没有亲耳听到动物被杀死的声音；第三、不为己所杀，即不是为了自己想吃才杀的。
