关于舍利的功德，佛曾说供养舍利与供养佛的功德无异。如经云：“如今供养我，未来供养舍利，彼二福果等。”据佛经记载，舍利与佛法身之加持能力无二无别，大福气者方能见闻，需百劫千劫中积累善法，修佛法者才能有此善缘。舍利的来源可分：①修证佛法成就者火化后出现的舍利；②从极乐世界、清净刹土或其他刹土飞来的舍利；③十方诸佛或各刹土持明者加持幻化出来的舍利。舍利的作用，若持有舍利者：①可逢凶化吉，避灾解难；②受天人护法和其他众生的护持、尊敬，避免非人、魔障干扰；③重业轻报；④持一句咒之功德，可增获百千万倍之功德，若造一句口业，也得百千万倍恶业之过；⑤身体有病者，喝经水泡之舍利的加持水可治病，业力重者变轻；⑥人临命终时若含服一颗舍利，此人可往生极乐世界，此属业力较轻者或上等根基者，业力较重者不堕三恶道，来生得闻佛法，并即生解脱。相反若发心不清净或不尊重佛舍利，舍利则会自己飞走，若具大信心者、具功德者或精进修佛法者，舍利会增生、增大。 

　　据《金光明经·舍身品》论述：“是舍利者，即是无量六波罗蜜多功德所熏。”“舍利是戒定慧所熏修，甚难可得，最上福田。”                                              
　　近代佛学大师印光（1861－1940），在一封给郦隐叟居士的复信里，也曾完整地表述了他对舍利的看法言舍利者，系梵语，此云身骨，亦云灵骨。乃修行人戒、定、慧力所成，非练精、气、神所成。此殆心与道合，心与佛合者之表相耳。非特死而烧之，其身肉、骨、发变为舍利。古有高僧沐浴而得舍利者。又雪岩钦禅师剃头，其发变成一串舍利。又有志心念佛，口中得舍利者；又有人刻《龙舒净土文》板，板中出舍利者；又有绣佛绣经，针下得舍利者；又有死后烧之，舍利无数，门人皆得。有一远游未归，及归至祭像前，感慨悲痛，遂于像前得舍利者。长庆闲禅师焚化之日，天起大风，烟飞三四十里，烟所到处，皆有舍利，遂群收之，得四石余。当知舍利，乃道力所成。丹家不知所以，妄谓是精、气、神之所炼耳。以丹家见佛法中名相，不究本而著迹，故以己丹家之事妄为附会耳。得菩提道则成佛。未闻炼精、气、神，先为舍利子，后为菩提珠而成佛也。                             
　　印光大师这段话，可说是对舍利的本质作了极为精辟深刻的阐述。